دو بازوی مارپیچی راه شیری شرح:

با نگاه کردن به کهکشان راه شیری از داخل، تشخیص ساختار آن دشوار است. اما نقشه برداری جاه طلبانه و پرکوشش تلسکوپ فضایی اسپیتزر، اکنون مدارکی را به ما عرضه داشته است که نشان می‌دهند ما در کهکشانی بزرگ زندگی می‌کنیم و این کهکشان با دو بازوی مارپیچی(بازوهای سپر ــ قنطورس و برساوش) برجسته شده است که از انتهای میله بزرگ مرکزی بیرون آمده‌اند. در حقیقت، در نقاط مناسبی که کهکشان ما به صورت کامل از روبه‌رو دیده می‌شود، منجمان آن کهکشان‌های دور می‌توانند راه شیری را با دو بازوی مارپیچی بسته ببینند، مانند تصویر هنری بالا. تحقیقات قبلی ساختار بسته کوچک‌تری را در مرکز به همراه چهار بازوی مارپیچی تشخیص می‌دادند. منجمان هنوز مکان خورشید را در یک سوم لبه خارجی راه شیری می‌دانند، جایی در بازوی کوچک جبار. برای شناسایی مکان خورشید و جزئیات نقشه‌ی جدید راه شیری، مکان نمای خود را بر روی تصویر بالا قرار دهید.
 

عکس از: R. Hurt (SSC), JPL-Caltech, NASA و GLIMPSE